Ambaghai Han’ın Sonu ve Moğol İntikamının Doğuşu
Soğuk ve zorlu gecelerin ardından, bir grup, Kuzey Çin’deki Zhongdu şehrine ulaşır. Yanlarında getirdikleri hediye, Kuzey’in ıssız topraklarından gelen bir göçebe konfederasyonunun lideri Ambaghai Han’dır. Zhongdu’nun, Jurchen Jin Hanedanı’nın başkentinin kapıları ardında, Ambaghai Han’ı acı bir son beklemektedir. Bir nesil önce, Ambaghai’nin selefi Qabul Han, Jin Hanedanı’na büyük zararlar vermiş ve imparatora açıkça meydan okumuştu. Jurchen İmparatoru, selefine olan saygısını, Ambaghai’yi korkunç bir şekilde infaz ederek gösterir—onu bir tahta eşeğe çivileyerek öldürür. Ölmeden önce, Ambaghai son bir emir iletir: Moğollar silaha sarılmalı ve intikam almalıydılar.
Moğol Bozkırlarının Kıyısındaki Yaşam
Gobi Çölü’nün kuzey sınırında, kum tepeleri kuru otlaklara yerini bırakır. Geniş yeşillikler, güneşin altında altın gibi parıldar ve uzak dağların üzerine gölgeler düşer. Yurtlar, Moğol bozkırının geleneksel keçe ve ahşap barınakları, manzara boyunca dağınık halde bulunur. Bu barınaklar, göçebelerin yeni otlaklara göç ederken kolayca söküp taşıyabilecekleri şekilde tasarlanmıştır.
Moğol Platosu’nun sakinleri, dünyanın dağlarda, nehirlerde ve hatta kara bulutlarda yaşayan ruhlar tarafından yönetildiğine inanır. Şamanlar, Moğol kültürel yaşamında merkezi bir rol oynar; ritüel şarkılar söyleyerek ruhsal bilgeliğe ulaşır ve kötü ruhları kovarlar. Tengri’ye, yani Gökyüzü Ruhuna taparken, Moğollar sık sık güneydeki komşularının siyasi entrikalarının içinde bulurlar kendilerini.
Jin Hanedanı ve Bozkırda Güç Dengeleri
Otuz yıl önce, bozkırların kontrolü, Liao Hanedanı’nın elindeydi. Ancak, Jurchen’lerin Jin Hanedanı’nı kurmasıyla Liao Hanedanı yıkıldı ve yerini birçok Moğol ve Türk hükümdarlığı aldı. Bu hükümdarlar, terk edilmiş Liao garnizonlarını ve kalelerini ele geçirerek kontrolü sağladılar. Bu dönemde, ittifaklar genellikle evlilik, ticaret ve bazen de şiddetli çatışmalar yoluyla kuruldu. Ambaghai Han’ın, Tatarlara evlilik yoluyla ittifak kurma girişimi, ihanetle sonuçlandı ve Ambaghai yakalanarak Jin Hanedanı’na teslim edildi. Son emri, Moğolların silaha sarılması ve intikam almak için kemiklerine kadar savaşmaları yönündeydi.
Qutula Han ve Moğol İntikamının Liderliği
Bu intikam dolu kampanyayı yönetmek üzere seçilen kişi, Borjigin hanedanından güçlü bir savaşçı olan Qutula Han’dır. Onun çağrısına, müttefik Moğol klanları ve Yesugei de dahil olmak üzere Borjigin hanedanının asil savaşçıları cevap verir. Moğollar, ağır zırhlardan yoksun olsalar da, el yapımı kompozit yaylar ve sade kaftanlarla savaşa giderler. Ancak, Moğol halkı, kışların sert geçtiği ve geniş otlaklarla dolu bir coğrafyada doğup büyüdükleri için, eğitimli askerlerden ziyade doğuştan savaşçıdırlar.
Moğolların gücü, atlarla olan yakın bağlarından gelir. Çocuk yaşta binmeye başlarlar ve at sırtında yürümek kadar rahattırlar. Savaş alanı taktiklerini keskinleştiren yay oyunları ve at üstünde yapılan avcılık, onların hedeflerini vurma becerilerini geliştirir. Moğollar, büyük avlar sırasında nerge adı verilen kitle avcılık etkinliklerinde, geniş bir alanı çevirerek eşzamanlı bir şekilde avı tuzağa düşürmeyi öğrenirler. Bu avlar, her Moğol’a, atlı okçulukta içgüdüsel bir ustalık kazandırır.
Siyasi Entrikalar ve Güç Mücadeleleri
Stepteki siyasi manzaranın değişkenliği içinde, ittifakların korunması büyük önem taşır. Bir gün, Qutula ve Yesügey, Kerait halkının tahtından indirilmiş prensi Tuğrul ile karşılaşırlar. Kerait hanları, Moğol platosu üzerinde üstünlük iddiasında bulunurlar, ancak gerçek hakimiyetleri sınırlıdır. Yine de etkileri büyüktür. Toghrul, babasının tahtını geri almak için iki kardeşini öldürmüştür. Yesugei, Tuğrul’un hırslı doğasında değerli bir müttefik görür. Qutula’nın, Tuğrul’un ihanet dolu doğasına dair uyarılarına rağmen, Yesugei bu uyarıları görmezden gelir ve Toghrul ile anda, yani kan kardeşliği bağı kurar.
Yesugei’nin İhaneti ve Temujin’in Doğuşu
1164 yılında, Qutula Han, Tatarlar tarafından öldürülür ve Moğollar üzerindeki egemenliği sona erer. Bu olay, Moğollar ve Tatarlar arasındaki düşmanlıkları daha da şiddetlendirir. Yesugei, bu çalkantılı dönemde cesur bir savaşçı olarak kendini gösterse de, han unvanını elde edemez. Yesugei, genç oğlu Timuçin’in geleceğini güvence altına almak için, onu Borte ile nişanlar.
Yesügey, geri dönüş yolunda, Tatarların misafirperverliğini kabul eder, ancak onların kötü niyetlerinden habersizdir. Tatarlar, Yesügey’i tanır ve yiyeceğine zehir katarak onu öldürürler. Yesügey’in mirası, tıpkı Moğol tarihinin bu dönemi gibi, sonraki nesiller tarafından yazılmış belgelerde yaşatılır. Bu belgeler, onun soyunun erdemlerini över, düşmanlarının itibarını azaltır ve bu çalkantılı yıllara önceden belirlenmiş bir kader hissi katar.
Genghis Han’ın Yükselişi ve Moğol İmparatorluğunun Doğuşu
Bu bağlamda, Timuçin’in, daha sonra Cengiz Han olarak bilinecek, erken yaşamı, mücadele, ihanet ve nihayetinde tarihin en güçlü fatihlerinden biri olma yolculuğunda yükselir. Moğollar, bu noktada henüz baskın bir güç değildiler. Yesügey’in ölümünden sonra, Timuçin ve ailesi, klanları tarafından terk edilmiş halde, zor bir hayatla karşı karşıya kaldılar. Ancak, Timuçin beklenmedik bir şekilde yükselerek, Moğol İmparatorluğunu kuracak ve tarihin seyrini değiştirecekti.